Japonski viski

V zadnjih letih zagotovo niste spregledali trenda okoli japonskih viskijev. Nekateri kritiki so ga proglasili za „najboljši viski na svetu“: dežela vzhajajočega sonca se je odločila, da bo stopila na področje svojih evropskih kolegov, četudi jih bo to stalo prestol! Japonski viski je v Evropi v zadnjih desetih letih postal zelo priljubljen – po tem, ko je Yamazaki leta 2003 prejel zlato medaljo –, vendar Japonci destilirajo slad že skoraj stoletje!Čeprav so se pionirji Yamazakija, katerega destilarna je bila ustanovljena leta 1923, na začetku trudili, da bi se čim bolj približali škotskim viskijem, je japonski viski sčasoma našel svoj edinstven slog. Za to japonsko »uspešno zgodbo« je zaslužen Masataka Taktsuru, ki velja za pionirja japonskega viskija. Sin proizvajalca sakeja se je odpravil v Škotsko, kjer se je leta 1918 naučil umetnosti destilacije in mešanja. Masataka se je leta 1920 vrnil na Japonsko, skupaj s svojo partnerico Rito, ki jo je spoznal v Škotska. Leta 1921 je zapustil destilarno Settsu Shuzo, ki ga je poslala na misijo v Škotska, in se povezal s Shinjiro Torii, ki ga pogosto imenujejo »drugi« ustanovitelj japonskega viskija. Prijatelja sta si zastavila cilj, da bosta razvila whisky, ki bo ustrezala okusu njunih rojakov. V Shimamotu sta našla idealno lokacijo za gradnjo destilarne Yamazaki leta 1923. Desetletje kasneje se je Taketsuru odločil, da se bo osamosvojil od svojega partnerja, in leta 1934 ustanovil destilarno Yoichi ter svojo lastno blagovno znamko Nikka.  Več informacij

Kako se japonski viski razlikuje od škotskega in irskega viskija?

Japonski viski se od škotskega in irskega viskija razlikuje tako po načinu proizvodnje kot po okusu. Tukaj je nekaj ključnih razlik:

Proizvodni proces: Japonske destilarne ponavadi sledijo zelo natančnemu proizvodnemu procesu, pri katerem uporabljajo zelo sofisticirane tehnike pivovarjenja in destilacije. Nekatere japonske destilarne na primer uporabljajo posebno oblikovane destilacijske kotle, ki omogočajo počasnejšo in bolj nadzorovano destilacijo, zaradi česar je okus viskija bolj mehak in nežen. Japonske destilarne običajno uporabljajo tudi naravno izvirsko vodo, ki ima lahko edinstven okusni profil.
Uporaba kvasa: Japonske destilarne ponavadi uporabljajo posebne vrste kvasa, ki so pogosto razvite v lastnem laboratoriju in lahko viskiju dajejo edinstven okus. Nekatere škotske in irske destilarne uporabljajo komercialne vrste kvasa, ki so lahko bolj standardizirane.
Sodčki za staranje: Japonske destilarne za staranje viskija pogosto uporabljajo sodčke iz ameriškega in španskega hrasta ter sodčke iz japonskega hrasta Mizunara. Sodčki Mizunara imajo visoko poroznost, kar omogoča večjo interakcijo med lesom in viskijem, kar japonskemu viskiju daje edinstven okus. Škotske in irske destilarne za zorenje viskija običajno uporabljajo sodčke iz ameriškega in evropskega hrasta ter španske sodčke za sherry.
Okus: Japonski viski ima običajno bolj mehak, subtilnejši in nežnejši okusni profil kot škotski in irski viski. Poleg tradicionalnih okusov sadja, karamele in začimb, ki jih najdemo v škotskem in irskem viskiju, ima lahko tudi značilne okusne note, kot so cvetni aromi, umami, med in vanilija.
Skratka, japonski viski se odlikuje po zelo natančni proizvodnji, uporabi posebnih kvasovk in uporabi sodov Mizunara za zorenje, kar viskiju daje edinstven in značilen okus.

Kateri so najbolj znani proizvajalci japonskega viskija?

Obstaja več destilarn japonskega viskija, ki so zelo znane in cenjene po vsem svetu. Tukaj je nekaj najbolj znanih:

Yamazaki: Destilarna Yamazaki je bila prva destilarna japonskega viskija, ki jo je leta 1923 ustanovil Shinjiro Torii. Nahaja se v bližini Kjota.
Nikka: Destilarna Nikka, ki jo je leta 1934 ustanovil Masataka Taketsuru, ima dve glavni destilarni: Yoichi in Miyagikyo. Proizvaja vrsto viskijev, med katerimi je tudi znani Nikka From The Barrel
Hakushu: Destilarna Hakushu se nahaja v gorah južne Japonske in je znana po svojem naravnem okolju ter proizvodnji lahkega in sadnega viskija.
Chichibu: Destilarna Chichibu, ki jo je leta 2008 ustanovil Ichiro Akuto, je majhna destilarna v regiji Saitama blizu Tokia.
Mars: Destilarna Mars se nahaja na otoku Honshu in proizvaja vrsto viskijev, med drugim tudi Mars Komagatake.
Vse te destilarne so za svoje viskije prejele nagrade in priznanja in so v svetu japonskega viskija zelo spoštovane.

Kakšne vrste japonskega viskija obstajajo?

Na trgu je na voljo več vrst japonskega viskija, vsaka pa ima svoje posebne lastnosti. Tukaj je nekaj najpogostejših vrst japonskega viskija:
Single malt: Japonski single malt whisky je proizveden iz ječmena, ki izvira iz ene same destilarne. Zori najmanj tri leta v hrastovih sodih.
Blended: Japonski blended whisky je mešanica več vrst malt in zrnatih whiskyjev iz različnih destilarn. Whiskyji se pogosto starajo najmanj tri leta, preden se zmešajo.
Grain: Japonski zrnati whisky je proizveden iz zrn, ki niso ječmen, kot so koruza ali rž. Pogosto se uporablja kot osnovna sestavina v mešanicah whiskyja.
Mešani slada: Japonski čisti slada whisky je mešanica več single maltov iz različnih destilarn.

Katera japonska območja so znana po proizvodnji viskija?

Japonska je v zadnjih desetletjih postala znana po proizvodnji kakovostnega viskija. Najbolj znane japonske regije za proizvodnjo viskija so naslednje:

Hokkaido: Največji otok Japonske je dom destilarne Yoichi podjetja Nikka. Hokkaido je znan tudi po proizvodnji viskijev s okusom po šoti.
Honshu: Glavni otok Japonske je dom več destilarn viskija, med drugim destilarne Yamazaki Suntory, ki je bila prva destilarna viskija na Japonskem, odprta leta 1923. Honshu je tudi rojstni kraj blagovne znamke viskija Nikka, ki ima v tej regiji več destilarn.
Kyushu: Ta otok na jugozahodu Japonske je dom najjužnejše destilarne viskija v državi, destilarne Mars Shinshu, ki od leta 1949 proizvaja viskije visoke kakovosti.
Te tri regije so najbolj znane po proizvodnji viskija na Japonskem, vendar obstajajo tudi druge destilarne viskija v drugih delih države, med drugim destilarna Chichibu v prefekturi Saitama blizu Tokia.

Kateri znamki japonskega viskija so najbolj priljubljene med potrošniki?

Obstaja več znamk japonskega viskija, ki so priljubljene med potrošniki tako v Japonski kot v tujini. Tukaj je nekaj najbolj znanih:

Hibiki: Hibiki, ki ga proizvaja destilarna Suntory, je japonski blended whisky, ki je zelo cenjen zaradi ravnovesja med sladkostjo in kompleksnostjo.
Nikka: Blagovna znamka Nikka je med ljubitelji japonskega viskija zelo priljubljena zaradi svoje ponudbe single malt in blended viskijev.
Yamazaki: Yamazaki Single Malt je eden najbolj znanih in cenjenih japonskih viskijev na svetu zaradi svojega kompleksnega in uravnoteženega okusa.
Hakushu: Hakushu Single Malt je prav tako zelo priljubljen med ljubitelji japonskega viskija zaradi svojega lahkega in sadnega okusa.
Ichiro’s Malt: Ta znamka je znana po svojih visokokakovostnih single malt viskijih, ki jih proizvaja destilarna Chichibu.
Vse te blagovne znamke uživajo odličen ugled in so za svoje viskije prejele številne nagrade, zaradi česar so priljubljena izbira potrošnikov tako na Japonskem kot v tujini.
Japonski viski; vrhunske mešaniceKo govorimo o viskiju, pogosto govorimo o zakonodaji, ki ureja proizvodnjo, promocijo in označevanje te žgane pijače, na primer v Škotska, kjer so pravila zelo stroga (in trenutno predmet številnih razprav!). Vendar pa je v Japonski zakonodaja v zvezi z viskijem še vedno zelo nejasna. Čeprav v Evropi ni mogoče pijače z vsebnostjo alkohola manj kot 40 % imenovati »viski«, je v Japonski povsem mogoče najti viski z vsebnostjo alkohola 39 %.Zato je za novince včasih težko razumeti, še posebej če vemo, da je povsem mogoče tržiti japonski viski, ki je v resnici destiliran v Kanadi… Potekajo razprave o nujnosti sprejetja zakona, ki bi urejal japonsko proizvodnjo, vendar zaenkrat ostajajte pozorni!Poleg tega so Japonci uspeli vrniti »blendom« njihov ugled. Ljubitelji jih pogosto zapostavljajo v korist single maltov, ki jih štejejo za kakovostnejše in bolj značilne, vendar se japonski blend viskiji odlikujejo po lahkotnosti, uravnoteženosti in bogastvu. V deželi yin in yang sta kultura mešanja in skrb za blend skoraj kot zlatarstvo.Končno so izjemne naravne danosti, edinstveno podnebje, obstoj barij in seveda večstoletno znanje Japoncev na področju destilacije tisto, kar japonski viski naredi edinstven izdelek, ki ga bo cenil vsak ljubitelj viskija.Hudo pomanjkanje in njegove poslediceHuda posledica nenadne priljubljenosti japonskega viskija zunaj njegovih meja? Pomanjkanje starih žganih pijač, ki se je v zadnjih letih postopoma pojavilo z umikom ikončnih izdaj, kot so Yamazaki 12, 18, Yoichi 10 itd.Zakaj takšno pomanjkanje? Preprosto zato, ker je industrija viskija industrija napovedi: kako napovedati povpraševanje po izdelku 10, 12 ali celo 20 let vnaprej? Japonske destilarne zagotovo niso predvidele tega trenda, saj ga vsekakor ni bilo mogoče napovedati.Kljub temu, če se sodi starih viskijev resnično hitro praznijo, se japonske destilarne hitro odzovejo in preplavijo trg z viskiji, ki so označeni kot »brez navedbe starosti«, tj. mešanice viskijev različnih starosti, med katerimi nekateri mlajši sokovi dopolnjujejo svoje starejše sorodnike, ki so dlje časa zoreli v lesenih sodih. In to deluje! Ena od velikih prednosti japonskega viskija je umetnost mešanja, zato so številni od teh viskijev brez navedbe starosti zelo uspešni. Kot primer lahko navedemo Nikka Days, Nikka From The Barrel, Nikka Coffey Grain, Yoichi Single Malt, Nikka Coffey Malt, Togouchi Kiwami in drugi Akashi Meisei in Tokinoka (destilarna White Oak).Ko Japonska izpostavi svoje terroir: MizunaraJaponski viski je znal izkoristiti bogastvo svojega ozemlja za ustvarjanje edinstvenih proizvodov. Čeprav umetnost mešanja (blend) po japonsko danes ni več treba predstavljati, so nekatere pobude vseeno vredne večje pozornosti in izpostavitve.To velja na primer za uporabo hrasta Mizunara (avtohtona japonska vrsta hrasta), bodisi za izdelavo fermentacijskih kadi (washbacks) v nekaterih destilarnah (Chichibu) bodisi seveda za izdelavo sodov, v katerih žganje preživi celotno ali del zorenja. Ta vrsta hrasta je pravi dragulj med lesom, ki prinaša note sandalovine, cvetličnih vonjav in drugih arom kokosa, začimb in kadila.Popoln primer te vrste staranja: serija Yamazaki Mizunara, katere zadnja izdaja sega v leto 2017 in je danes seveda skoraj nemogoče najti, poleg tega pa je daleč od dostopne za navadne smrtnike!Delati z Mizunaro, posebno porozno in redko vrsto hrasta (treba je počakati približno 200 let, preden se lahko hrasti posekajo, ki poleg tega pogosto ne rastejo ravno in so zelo težko obdelovati), je precej zapleteno, zato so cene te vrste viskijev pogosto višje.Osredotočimo se na dve plodni destilarni: Miyagikyo in YoichiSkupina Nikka ima v svojih vrstah več destilarn, med katerimi sta tudi ikonični Miyagikyo in Yoichi, prva na otoku Honshu (nedaleč od mesta Sendai), druga pa na otoku Hokkaido (nekaj deset kilometrov od mesta Sapporo).Mirna destilarna Miyagikyo ima edinstveno okolje in posebej strateško lego: Masataka Taketsuru je več let iskal to idealno lokacijo v osrčju regije, znane po številnih vročih vrelcih, ki destilarni omogočajo posebej čisti zrak in idealno vlažnost.Destilarna se nahaja na potresnem območju, kar je značilno za Japonsko, saj je kot v mnogih drugih regijah države izpostavljena potresom.Destilarna Miyagikyo je izjemno moderna, a kljub temu zelo produktivna in zanimiva za obiskovalce, saj ponuja številne turistične storitve, med katerimi so restavracija, bar in sodoben center za obiskovalce!Njena sestrska destilarna Yoichi je bila prva destilarna, ki jo je leta 1930 na začetku dobe Nikka zgradil njen znameniti ustanovitelj Masataka Taketsuru. Mesto Yoichi je izbral za ustanovitev svoje prve destilarne tudi zaradi njegovega edinstvenega okolja v bližini barjanskih površin ravnine Ishikari. Kraj, ki spominja na škotske Highlands, ki jih je dobro poznal po svojih različnih izkušnjah v deželi škotskega viskija. Ena od posebnosti destilarne: ima lastno sodarstvo, kar je zelo stilsko! Destilacijski kotli se segrevajo na prostem, kar je starodavna praksa, ki danes v Škotska skoraj ne obstaja več.Spiriturizem na Japonskem: katere destilarne obiskati?V zadnjih nekaj letih je japonski arhipelag postal priljubljena destinacija za ljubitelje viskija.Nekaj drugih destilarn, ki jih lahko obiščete, če nameravate potovati po japonskih cestah in odkrivati svojo najljubšo žganje:1) CHICHIBU: destilarna žal nima centra za obiskovalce, vendar vam vseeno priporočam, da se z njimi vnaprej dogovorite, če jo želite obiskati. Obisk je mogoč po dogovoru in je pravi must-see za vse ljubitelje viskija!Upoštevajte, da ni ravno enostavno priti tja, vendar z malo volje lahko Chichibu obiščete v okviru enodnevnega izleta iz Tokia (z vlakom – približno 35 minut – iz Tokia do Chichibuja, s prestopom v Kumagayi). Ko prispete na železniško postajo v Chichibuju, vas bo taksi v približno 20 minutah pripeljal do vrat raja!Pazite pa, da se ne zmotite, saj je Chichibu pred nekaj leti odprl drugo proizvodno enoto le nekaj korakov od prve destilarne, vendar vam priporočam, da si ogledate prvo!V Chichibuju je veliko zanimivih krajev, ki jih lahko obiščete, vendar je to resnično obvezno za vse ljubitelje viskija! je Chichibu odprl drugo proizvodno enoto le nekaj korakov od prve destilarne, vendar vam svetujem, da si ogledate prvo!2) YAMAZAKI : Če potujete po čudoviti regiji Kyoto, vam seveda priporočam postanek v legendarni destilarni Yamazaki, ki ponuja različne vodene oglede in celo majhen muzej!Muzej Yamazaki Whisky Museum, ki se nahaja v dvonadstropni stavbi, vas bo popeljal skozi zgodovino destilarne in njenega znamenitega ustanovitelja Shinjiro Torija.Klasični ogled destilarne traja približno 80 minut in se konča z degustacijo nekaterih vrst. Upoštevajte, da je ogled v japonščini, vendar destilarna ponuja avdio vodnike v angleščini, francoščini in mandarinski kitajščini!Poleg destilarn je zanimiv tudi način uživanja viskija na Japonskem, zato je obvezen postanek v enem od razkošnih viskijevih barov v glavnem mestu Tokiu, kjer boste odkrili lokalno pijačo: Highball!Kaj točno je highball? Preprosto gre za viski, razredčen z gazirano vodo v velikem kozarcu. Dolgi drink, tako preprost in vendar tako okusen, še posebej, če je viski dobro izbran. Manj je več, kot se zdi, in Japonci so to dobro razumeli.