Whisky ichiro's malt

Ime blagovne znamke se nanaša na Ichiro Akutoja, vnuka ustanovitelja legendarne destilarne Hanyu (ki je prenehala s proizvodnjo leta 2000). Ichiro je nato ustanovil destilarno Chichibu v bližini in uspel rešiti nekaj sodov iz Hanyuja. Whiskiji japonskega destilatorja Ichira Akuta so med najbolj cenjenimi na svetu. Po stopinjah svojega dedka, ki je podjetje ustanovil v 40. letih prejšnjega stoletja, serija „Ichiro’s Malt“ običajno vključuje stare zaloge iz destilarn Hanyu in Chichibu.
> Vsi japonski viskiji

Kakšna je zgodovina destilarne Chichibu, ki proizvaja viski Ichiro Malt?

Ichiro Akuto je ustanovitelj destilarne Chichibu, prve obrtniške destilarne, ki je bila odprta pred tridesetimi leti na Japonskem. Odprta je bila leta 2008. Destilarna se nahaja v prefekturi Saitama, v bližini Tokia, njeno natančno ime pa je Venture Chichibu Distillery. Ichiro Akuto prihaja iz družine, ki se že 21 generacij ukvarja s proizvodnjo alkoholnih pijač, saj je njegov prednik, prvi znani proizvajalec, leta 1625 v isti regiji začel proizvajati sake. Prav njegovemu dedu, Isouji Akutu, se lahko zahvalimo za ustanovitev destilarne Hanyu. Ichiro Akuto je najprej delal za skupino Suntory, nato pa za Toa Shuzo. V začetku 2000-ih let trg ni bil najbolj ugoden, vendar se je gospod Akuto kljub temu odločil za samostojnost, predvsem zato, da bi ohranil zaloge, ki jih je proizvedla destilarna Hanyu in ki so bile ogrožene z uničenjem. Podjetje Sasanokawa Shuzo, ki zdaj proizvaja single malt whisky Asaka, je odprlo vrata svojih kleti, da bi tam shranilo sode iz Hanyuja. Od leta 2008 je na trg prišlo približno petnajst različic Hanyuja, med njimi na primer zelo iskana serija »Jeu de Cartes«. Ni treba posebej poudarjati, da so ti single cask viskiji iz posameznih letnikov popolnoma nedosegljivi. V letu 2019 bo Chichibu razvil drugo proizvodno lokacijo.

Kako se whisky Ichiro proizvaja in stara?

Whisky Ichiro’s, poimenovani po ustanovitelju destilarne Chichibu, so mešanice različnih single maltov ali žita in slada. Ichiro Akuto namreč poseduje številna sodčka iz različnih japonskih destilarn, seveda iz Hanyuja, pa tudi iz Kawasakija, Karuizave … ki jih brez oklevanja uporabi za izdelavo izjemnih viskijev. Ni izključeno, da bodo v nekatere različice vključeni tudi viskiji, proizvedeni zunaj Japonske. Destilarna Chichibu zagotavlja trdno osnovo z obrtniškim viskijem, kjer vse nadzoruje majhna interna ekipa. Kadar je mogoče, uporablja lokalno ječmen, sama pa se ukvarja z mletjem slada in destilacijo. Ima lastno sodarstvo, kjer občasno proizvaja hrastove sode Mizunara. Obe lokaciji skupaj imata 2 mash tun z več kot 2000 litri, 13 wash back iz hrasta, 8 mizunara, 5 francoskih in 4 destilacijske kotle Forsyths od 2000 do 10.000 litrov z neposrednim in posrednim ogrevanjem. Ciljna letna proizvodna zmogljivost je 300.000 litrov. Za zorenje destilarna uporablja različne vrste hrasta, francoskega, japonskega in ameriškega. To so stari sodi za bourbon, vino, japonsko pivo IPA, porto, sherry…

Kakšne vrste viskija Ichiro so na voljo na trgu?

Težko je našteti vse izdaje, ki so do zdaj prišle na trg. Vendar pa lahko opredelimo tri glavne kategorije. Prva je izdaja Ichiro’s Malt & Grain, ki je mešanica japonskih in tujih viskijev. Skupaj je v tej mešanici, zmanjšani na 46 %, zastopanih 9 destilarn. Ta paleta vključuje podkategorije, ki so bolj ali manj omejene, kot na primer serija Leaf Label, ki vsebuje viski Hanyu, ali Wine Wood Reserve, ki del svojega zorenja preživi v 2000-litrskih jajčastih sodih. Druga izdaja je prav tako mešanica, vendar vsebuje samo japonske viskije. To so posebej iskani viskiji, saj pogosto vsebujejo zelo stare japonske viskije, ki pogosto izvirajo iz destilarn, ki danes ne obstajajo več. Nazadnje je tu še kategorija single malt z imenom Ichiro’s Malt, proizvodnja z oznako Chichibu. Whiskyji, ki kljub svoji mladosti uživajo izjemen sloves po vsem svetu. Danes obstaja na stotine različic vseh oblik.

Kakšna so priporočila za degustacijo viskija Ichiro?

Whiskyji, ki jih proizvaja destilarna, so tako kompleksni, da je očitno, da so namenjeni poznavalcem, ljubiteljem in celo strastnim ljubiteljem whiskyja. Destilarna ponuja impresivno število okusnih doživetij, zahvaljujoč lastni proizvodnji single malta Chichibu, pa tudi mešanicam, ki združujejo velika imena japonskega viskija, ali večkrat nagrajenim različicam Malt & Grain. Viskij za degustacijo, ki ga lahko uživate sami ali v družbi prijateljev.

Kakšna priznanja in nagrade je osvojil viski Ichiro?

Na World Whiskies Awards je destilarna osvojila naslednje nagrade:2016, najboljši japonski single cask single malt z Ichiro’s Malt Chichibu cask 3867.2017, najboljši single malt na svetu in posledično japonski, za Chichibu Matsuri 2017.2018, najboljši blend v omejeni izdaji leta za različico Ichiro’s Malt & Grain in seveda najboljši japonski v isti kategoriji. Tisto leto je destilarna prejela tudi naziv najboljšega japonskega single cask single malta za sod št. 2067.2019, ponovno najboljši blend v omejeni izdaji na svetu za različico Ichiro’s Malt & Grain letnik 2019.2020, tretji zaporedni uspeh, mešanica Malt & Grain izdaja 2020 v omejeni izdaji ostaja najboljša na svetu.2021 je četrti zaporedni uspeh za mešanico Malt & Grain izdaja 2021, najboljšo mešanico na svetu v omejeni izdaji.V isti izdaji je destilarna osvojila tudi naziv najboljšega japonskega single cask single malta za svojo različico Matsuri 10Y Oloroso, sod št. 2636, in naziv najboljšega japonskega single malta za whisky Chichibu The First Ten. Leta 2022 je Ichiro’s izgubil naslov najboljšega mešanega viskija v omejeni izdaji na svetu, vendar je kljub temu prejel naslov najboljšega japonskega viskija v tej kategoriji. Leta 2023 se je Malt & Grain omejena izdaja 2023 vrnila na vrh, kar je peti svetovni naslov za ta viski.K vsem tem zmagam v kategorijah je treba dodati še številne medalje.
Srebro za različico Chichibu The Peated v letu 2019, za mešani malt Double Distillerie v letih 2019–2020–2021 in bron v letu 2022.