Islay whisky

Islay je majhen divji otok, ki leži jugozahodno od škotske obale. Sam po sebi je samostojna regija in edinstven svet v svetu viskijev. Otok Islay je kraj proizvodnje single malta, ki ga med drugimi prepoznamo že po vonju. Otok Islay je izpostavljen morskemu vetru, četrtina njegove površine pa je pokrita s šotnimi barji. Ima rodovitna tla, primerna za pridelavo ječmena, in precej sončno mikroklimo. Destilarne so se prilagodile tem različnim geološkim in podnebnim značilnostim in tako uporabljajo šoto za sušenje slada, kar daje viskiju močan dimljen okus. Solni okus je prisoten tudi v single malt viskijih z otoka Islay, zlasti v tistih, ki jih proizvajajo destilarne na jugu otoka: Ardbeg, Lagavulin in Laphroaig. Whiskyji Caol Ila in Bowmore sta manj dimna, vendar imata močan karakter. Izstopata še dve destilarni, Bunnahabhain in Bruichladdich, ki proizvajata fine, elegantne in malo dimne viskije, razen Port Charlotte in Octomore, zelo dimljen single malt, ki ga Bruichladdich proizvaja od leta 2001. Nazadnje je tu še Kilchoman, ustanovljen leta 2005, avtentična destilarna, ki proizvaja torfasti malt z morskimi notami. >> Vsi škotski viskiji

Kako obiskati otok Islay in njegove destilarne?

Whisky ima močan jodni vonj zaradi morskega zraka, torfasti ali celo dimni okus ali pa skoraj poprast okus. To je ena izmed najbolj priljubljenih regij med ljubitelji torfastega viskija, vendar se ne motite, če je večina viskijev, proizvedenih na otoku, bolj ali manj dimnih/torfastih, drugi pa v resnici sploh niso. Islay: otok destilatorjevIslay, ki leži v čudovitem arhipelagu Hebridov, ima kljub temu posebno avro, ki mu omogoča, da skozi vse leto privablja številne turiste. Nekateri pridejo, da bi uživali v svežem zraku, se vozili s kolesom po cestah ali se predajali užitkom pohodništva, vendar je njegova prava privlačnost drugje: v njegovih okusnih viskijih.Na majhnem otoku z le malo več kot 3000 prebivalci se nahaja 9 destilarn viskija, ki sodijo med najbolj ikonične v državi. Seveda jih lahko navedemo vse, saj nobena ne zasluži, da bi jo v tem članku pozabili: Kilchoman kmetica, Bowmore lepotica, Laphroaig, Ardbeg preživela, Lagavulin legendarna, Bruichladdich, drzna, Bunnahabhain, Caol Ila ali pa najnovejša pridobitev: Ardnahoe.Kar prav tako prispeva k posebnosti Single Malts d’Islay in njihovi svetovni slavi, je šota! Ta čudežna sestavina, ki je pred mnogimi leti bila le poceni gorivo za ogrevanje ali kuhanje, je postala pravo „rastlinsko zlato” otoka, ki daje Islayjevim žganjem njihov tako poseben profil.Večina (vendar ne vsi!) viskijev, proizvedenih na otoku, ima značilen šotni profil te regije, ki že dolgo navdušuje številne ljubitelje single maltov! Kako se pridobi šotni viski? Preprosto tako, da se ječmen, ki je bil predhodno sladen, suši na šotnem ognju. Ta korak omogoča, da se v žitu koncentrirajo fenoli in s tem dimni/šotni aromi, preden se začne proces pivovarjenja, fermentacije, destilacije in staranja.Če vam 9 destilarn na otoku Islay še ni dovolj, vedite, da lahko z dodatnim nekajminutnim prevozom s trajektom obiščete še deseto, ki ni nič manj pomembna: Jura, ki se, kot že ime pove, nahaja na majhnem otoku Jura ob obali Islayja (seveda vam priporočamo, da izkoristite priložnost in se odpravite na ogled čudovitih Paps of Jura in se povzpnete malo višje!).Obisk Islayja je nedvomno »must-do« na seznamu želja vsakega ljubitelja viskija, vendar je pred odhodom seveda treba vedeti nekaj stvari!

Kdaj obiskati otok Islay?

Vsaka sezona prinaša svojo atmosfero na Islay, vendar bodite previdni, saj se lahko na primer v poletnem obdobju od maja do septembra, še posebej pa v maju, ko poteka znameniti festival otoka (Feis Ile), srečate z množico turistov.Če imate radi praznično vzdušje in želite priti do redkih steklenic (vsaka destilarna na otoku v tem tednu izda posebno omejeno serijo, ki je zelo iskana in predmet špekulacij ter veselja nekaterih trgovcev…), vam lahko le svetujem, da odkrijete edinstveno vzdušje tega festivala, ki slavi tekoče zlato otoka Islay. Vsak dan v tednu je tako zaznamovan s posebnimi dnevi odprtih vrat v različnih destilarnah in številnimi dejavnostmi na otoku (koncerti itd.). Odprti dan, ki ga ne smete zamuditi, če ste v bližini, je tisti v destilarni Bruichladdich, ki vedno pripravi veliko degustacij in praznovanj!Če si želite več miru, je idealno obiskati Islay izven turistične sezone, torej v marcu, aprilu ali oktobru. Temperature so še vedno prijetne, destilarne so odprte, nekaj hotelov na otoku pa je seveda manj obiskanih. Če pa je vendarle obdobje, ki ga je treba izogniti, je to obdobje praznikov ob koncu leta, saj večina destilarn v tem času zapre svoja vrata. Da ne boste razočarani, se pred načrtovanjem potovanja dobro pozanimajte.

Kako dolgo ostati na otoku Islay?

Kar zadeva dolžino bivanja na otoku, je vse odvisno od vaših želja in števila destilarn, ki jih želite obiskati: izlet na Islay ni mogoč v enem samem dnevu, potrebujete vsaj dva polna dneva. Priporočamo vam 3 dni, da se resnično vživite v edinstveno vzdušje otoka, vendar bi bilo idealno med 3 in 5 dni, da bi lahko uživali v vsem, kar otok ponuja, in si rezervirali pol dneva za obisk sosednjega otoka Jura, ki je resnično vreden truda!

Kako priti na otok Islay?

Na otok se lahko odpravite na dva načina: po morju ali po zraku! Kljub svoji majhnosti ima Islay majhno letališče, na katero lahko priletite z direktnim letom iz Glasgowa z letalsko družbo Loganair.Če vas ne mudi in si želite ogledati okolico, vam toplo priporočamo, da izberete možnost potovanja z avtomobilom in trajektom iz Glasgowa ali Edinburgha (potovanje traja en dan, zato se ustavite na poti). Lepota pokrajine, skozi katero potujete, vas zagotovo ne bo razočarala. Res je, da do majhnega pristanišča Kennacraig (prihod na Islay prek Port Askaig ali Port Ellen) ni avtoceste, a to je še toliko bolje, saj smo vam obljubili, da vas bomo naučili, kako si vzeti čas!<br/Nato se vkrcajte na ladjo za nekaj urno plovbo (odvisno od vremena, ki je v tej regiji včasih muhasto, se vnaprej pozanimajte, ali je vaša ladja v dobrem stanju!) do Hebridov. Prevoze opravlja družba CalMac Ferries, na ladji pa boste našli tudi nekaj za pod zob. Kot za vse v Škotska, vam svetujemo, da si po možnosti vnaprej rezervirate vozovnice, da se izognete stresu.

Kje prenočiti na Islayu?

Najprej nasvet: rezervirajte zgodaj, celo zelo zgodaj, če želite uživati v festivalu (vsaj eno leto vnaprej). Na otoku Islay je zelo malo hotelov in penzionov. Vendar pa vam predstavljamo nekaj preizkušenih in priporočenih namestitev:- ISLAY PODS: očarljive majhne lesene hišice z vsem potrebnim (vključno z žarom na terasi), ki se nahajajo ob morju na obali med destilarnama Laphroaig in Lagavulin. Poceni, očarljivi, neobičajni in udobni!- PORT CHARLOTTE HOTEL: prava institucija na otoku, kjer se dobro spi, dobro je in lastniki so izjemno prijazni (tako kot vsi prebivalci otoka). Hotel se nahaja v majhni vasici Port Charlotte, nedaleč od destilarne Bruichladdich.- ISLAY HOUSE: udobje, pristnost in razkošje v tej veliki zgodovinski stavbi, ki je bila nedavno obnovljena in je postala prvi pravi »butik hotel« na otoku.Za najbolj pustolovske med vami je na Islayu na voljo tudi možnost kampiranja z avtodomom ali kamperjem, saj je na otoku veliko čudovitih mest, kjer se lahko ustavite in prenočite po večerji ob sončnem zahodu (ob nekaj kozarčkih viskija in lokalnih morskih sadežih).

Kaj je poleg destilarn na otoku Islay še vredno videti/poznati?

Čeprav je otok znan predvsem po svojih delujočih destilarnah, je na njem tudi lepa speča lepotica (ki pa naj bi kmalu ponovno oživela): stara destilarna Port Ellen, katere impozanten napis v velikih črkah (značilen za destilarne na otoku) lahko še vedno občudujete med sprehodom po plaži. Danes legendarna destilarna (zaprta v začetku 80. let) služi kot sladarija njenemu lastniku, skupini Diageo, vendar je v teku projekt njene obnove.Čeprav imamo zelo radi whisky, je včasih potrebna krajša pavza, otok pa ponuja številne aktivnosti: pohodništvo, kolesarjenje, opazovanje ptic, degustacija morskih sadežev in celo lokalnih kraft piv (Islay Ales)!Nekaj zanimivosti, ki jih je vredno obiskati:– plaža Machir (vam zagotovo spominja na enega od vaših najljubših viskijev, kajne? Da, govorimo o okusnem Kilchoman Machir Bay, in če ga še niste poskusili, vam toplo priporočamo!)- Ameriški spomenik- Grad (no, ruševine gradu…) Dunyvaig- Rezervat Loch Gruinart, kjer lahko opazujete čudovite ptice v veličastni divji naraviNekaj viskijev, ki jih morate poskusiti, preden se odpravite na pot, da se spravite v pravo razpoloženje:- Lagavulin 8 in Lagavulin Distillers Edition: Poleg klasičnega in brezčasnega Lagavulina 16 destilarna ponuja še številne druge enako dobre izdelke. Tukaj sta dva, ki ju morate nujno odkriti (in se nikar ne zanašajte na starost, navedeno na steklenici, saj kakovost včasih ni odvisna od števila let, kar dokazuje prav ta Lagavulin 8)!- Port Charlotte 10 in Bruichladdich Classic Laddie: Najprej začnemo s Classic Laddie v originalni turkizno modri steklenici, ki vas bo pozabil, da Islay = šota, nato pa nadaljujemo s Port Charlotte 10, ki je obvezen izdelek z izjemnim znanjem. Bruichladdich si že nekaj let prizadeva spremeniti pravila v industriji, in »progresivni destilatorji« imajo veliko v rokavu!- Caol Ila Distillers Edition in Caol Ila 18: Gotovo ena najbolj plodnih destilarn na otoku, ki pa ne pozablja, da količina ni nujno sinonim za kakovost, kar ti dve referenci odlično potrjujeta.- Ardbeg 10 in Ardbeg Uigeadail: 10-letna različica je čudovito močvirsko pošast, kakršne imamo radi, medtem ko Uigeadail s svojim delnim zorenjem v sodih, v katerih je prej zorel sherry, prijetno zaokroži robove in ustvari veličastno dvojnost med močvirjem in sadjem. Železna roka v svilenem rokavicu!- Kilchoman Machir Bay in Kilchoman Sanaig: majhna kmetija-destilarna vas bo zagotovo navdušila s tema dvema izjemno dobro izdelanima izdelkoma.- Laphroaig 10: ikoničen izdelek z verjetno neprimerljivim razmerjem med kakovostjo in ceno. Skratka, okusna bomba šote, ki jo morate nujno spoznati.
Kilchoman, ustanovljena leta 2005, je bila do nedavnega še vedno novinka na otoku (poleg tega je edina destilarna na otoku, ki se nahaja v notranjosti otoka in nima neposrednega dostopa do morja). Zdaj je na vrsti destilarna Ardnahoe, ki je bila ustanovljena leta 2019 in je v lasti neodvisnega polnilca Hunter Laing, da ji odvzame naziv »mlada destilarna«.Ambiciozen projekt je vreden več kot 15 milijonov evrov in vključuje čudovito središče za obiskovalce. Verjetno veste, kam merimo? Kljub svoji mladosti vas spodbujamo, da med obiskom ne prezrete te mlade in živahne destilarne, saj je že sam panoramski razgled iz dvorane destilacijskih kotlov vreden ogleda!>Zdaj, ko smo vam vzbudili apetit (ali bolje rečeno, željo po viskiju…), vas pustimo, da v miru načrtujete svoj naslednji izlet na Škotsko, in upamo, da boste v našem imenu obiskali destilarne na otoku Islay. Pssst! Ne pozabite pomahati vsakemu avtomobilu, ki ga srečate na cestah otoka, saj so domačini zelo prijazni in upajo, da boste tudi vi!