ODKRIJTE WHISKY
Destilacijski kotli in destilacija
Bourbon proti škotski whisky
DRŽAVE WHISKYJA
DEGUSTACIJA
VODNIKI PO ŽGANIH PIJAČAH
Danes je whisky nedvomno ena najbolj priljubljenih žganih pijač na svetu. Postala je znan izdelek, ki ga poznajo tudi v najbolj oddaljenih predelih sveta.
Izvor whiskyja
Njegov izvor sega v 10. stoletje in naj bi bil plod izuma arabskih alkimistov, ki so takrat odkrili postopek destilacije alkohola z namenom ustvarjanja kozmetike in drugih parfumov.
Beseda »alkohol« naj bi izvirala iz izraza »al kuhul«, ki označuje besedo »kohl«, kozmetični izdelek za oči, ki so ga prvotno uporabljali Egipčani. Arabci tega alkohola niso uživali, njegova uporaba kot pijača pa se je v Evropi razširila zahvaljujoč Mavrom.
Tako so od 12. stoletja naprej ljudje začeli destilirati žgane pijače iz grozdja, žita, sadja ali zelenjave. V tistem času so bili večinoma proizvajalci žganih pijač menihi ali učenjaki. Prvo „aqua vitae” (žganje), proizvedeno iz fermentirane ječmena, naj bi pripisovali irskim menihom, proizvedeno pa naj bi bilo okoli 11. ali 12. stoletja. Številne izmenjave med Irsko in Škotsko v tem obdobju naj bi omogočile, da je žganje prodrlo na škotsko ozemlje in se tam razvilo. Vendar pa je avtorstvo viskija še danes predmet burnih razprav med Irci in Škoti!
Prva pisna omemba viskija sega v leto 1494 in kaže, da je bila destilacija v 15. stoletju že široko razširjena: „osem žogic slada za meniha Johna Corja, s katerimi naj naredi aquavitae“, formula, ki se nahaja v zvitkih Echiquier*, navaja količino slada, potrebno za proizvodnjo skoraj 1500 steklenic. Whisky se je pretežno užival zaradi njegovih zdravilnih lastnosti, od koder izhaja izraz „eau de vie“ (živa voda). Galska beseda za »eau de vie« je »uisge beatha«, ki se je postopoma spremenila v »ooshki« in nato v »whisky«.
Pravijo, da so Škoti, ki so živeli na podeželju, whisky pili od najmlajših let do zadnjega diha („from the cradle to the grave“ prevod: „od zibelke do groba“) kot zdravilo. Poleg tega je whisky služil kot nadomestek za vodo, ki takrat ni bila pitna.
Od tajnosti do globalizacije
Whisky je bil v tistem času sestavni del življenja Škotov. Pili so ga v družbi po že zelo kodificiranih pravilih. Moški so se namreč zbirali okoli mize in vsak po vrsti nalival vsebino soda v kozarce, ki so bili razporejeni po mizi. Verjetno izhaja izraz »round« (krog), ki se danes uporablja v škotskih pubih, iz tega starodavnega običaja.
V 16. stoletju je destilacija viskija postala enako priljubljena kot proizvodnja piva, zato je velika večina lokalnih kmetov izkoristila svoj pridelek ječmena in ovsa. Poleg tega težko podnebje na škotskem ozemlju ni omogočalo skladiščenja pridelka. Odpadki, nastali pri destilaciji, so se uporabljali kot krma za živino, kar velja še danes.
Od svojih začetkov je bil viski predmet številnih davkov, od leta 1644 do leta 1823, ko je bil uradno priznan. V vseh teh letih so „excise men“, tj. davčni uradniki, bojovali proti nezakoniti destilaciji. Še danes niti kapljica dragocene žgane pijače ne uide strogi kontroli davčnih organov.
Proti koncu 18. stoletja se je proizvodnja viskija začela spreminjati, saj je prešla iz proizvodnje za zasebno rabo v proizvodnjo za komercialno rabo. Ta sprememba perspektive je delno posledica modernizacije kmetijskih tehnik in razvoja komunikacijskih poti. V različnih regijah Škotske so takrat nastale številne destilarne, viski pa je postal izdelek za vsakdanjo rabo.
*Échiquier je bil v vojvodstvu Normandiji, nato pa v kraljestvu Angliji (njegovo ime se v angleščini prevaja kot Exchequer) enakovreden računskemu sodišču drugih kraljestev in kneževin.